Una nueva investigación revela las sorprendentes razones por las que los gerentes no conocen la estrategia de su empresa.
La directora ejecutiva de una gran empresa de tecnología revisó recientemente los resultados de la encuesta anual sobre el compromiso de los empleados de su empresa y se mostró encantada de que la alineación estratégica emergiera como un área de fortaleza.
Entre los líderes superiores encuestados, el 97% dijo que entendía claramente las prioridades de la empresa y cómo su trabajo contribuía a los objetivos corporativos. Con base en estas puntuaciones, la directora ejecutiva estaba segura de que las cinco prioridades estratégicas de la empresa (que no habían cambiado en los últimos dos años y que ella comunicaba regularmente) eran bien entendidas por los líderes responsables de ejecutarlas.
Luego les pedimos a esos mismos gerentes que enumeraran las prioridades estratégicas de la empresa. El CEO se sorprendió con los resultados. Solo una cuarta parte de los gerentes encuestados pudo enumerar tres de las cinco prioridades estratégicas de la empresa. Peor aún, una tercera parte de los líderes encargados de implementar la estrategia de la empresa no pudo enumerar ni sola.
Estos resultados son típicos no sólo en la industria tecnológica, sino en una amplia gama de empresas que hemos estudiado. La mayoría de las organizaciones no están a la altura de la alineación estratégica: El análisis de 124 organizaciones reveló que sólo el 28% de los ejecutivos y gerentes intermedios responsables de ejecutar la estrategia podían enumerar tres de las prioridades estratégicas de su empresa.
Cuando los ejecutivos ven estos resultados, su primer instinto es programar más reuniones públicas o enviar otro correo electrónico en el que se describa la estrategia corporativa. El impulso de redoblar los esfuerzos en las estrategias de comunicación corporativa existentes es comprensible, pero es poco probable que resuelva el problema.
El estudio del proyecto de Agilidad Estratégica de la Escuela de Administración Sloan del MIT ha descubierto tres causas no intuitivas de desalineamiento estratégico y medidas concretas que los líderes principales pueden adoptar para mejorar la comprensión de la estrategia en toda la organización.
- Reconozca que tiene un problema.
El primer paso para resolver un problema es reconocer que lo tiene. Los ejecutivos de alto nivel suelen suponer que toda la empresa está de acuerdo en lo que respecta a la estrategia, pero esta suposición suele ser errónea. Nuestra encuesta sobre la ejecución de la estrategia incluye una serie de preguntas diseñadas para medir si una empresa tiene un conjunto compartido de prioridades estratégicas, qué tan bien se entienden esos objetivos y si influyen en la asignación de recursos y el establecimiento de metas en toda la organización.
Los altos ejecutivos califican a su empresa mejor en todas estas dimensiones que los gerentes de niveles inferiores de la organización. - Póngase de acuerdo desde arriba.
Un poco más de la mitad del equipo directivo pudo enumerar todas o menos una de las cinco prioridades oficiales de la empresa. Pero la otra mitad del equipo estaba completamente desconectada.La falta de alineación estratégica suele empezar desde arriba. Al desarrollar prioridades estratégicas, el equipo directivo debería ponerse de acuerdo sobre un único conjunto de objetivos para la empresa en su conjunto, en lugar de que cada líder persiga su propia agenda. Lamentablemente, la mayoría de los equipos directivos que hemos estudiado no consiguen ponerse de acuerdo entre ellos sobre las prioridades de toda la empresa. En la organización típica que estudiamos, poco más de la mitad de los altos ejecutivos coincidían en la misma lista de objetivos estratégicos. Tenga en cuenta que no medimos si los miembros del equipo estaban comprometidos con el logro de las prioridades estratégicas; medimos solo si estaban de acuerdo en cuáles eran. - Incorpore el segundo nivel.
La falta de alineación estratégica suele comenzar en la cima, pero no termina allí. La capacidad de los gerentes para enumerar correctamente las prioridades estratégicas de su empresa continúa disminuyendo a medida que se desciende en la jerarquía organizacional, pero la tasa de declive no es la esperada. Se podría predecir una disminución constante de la alineación a medida que se desciende en la jerarquía organizacional, o tal vez una caída abrupta entre los supervisores de primera línea que están más alejados de la alta dirección. - La alineación se desploma entre los altos ejecutivos y sus subordinados directos
La alineación estratégica cae en picado desde los altos ejecutivos de la organización hasta sus informes directos y continúa decayendo, aunque más gradualmente, entre los gerentes de nivel inferior.
Los altos ejecutivos deberían centrarse primero en sus subordinados directos, asegurándose de que comprenden la estrategia general de la empresa y cómo su función, geografía o unidad de negocios encaja en el panorama general. Una forma eficaz de hacerlo es que cada alto ejecutivo debería explicar de forma coherente por qué los objetivos de su unidad son importantes para el equipo y para la empresa en su conjunto.
Una comprensión compartida de las prioridades estratégicas entre los líderes clave no garantiza una ejecución exitosa, pero es un buen primer paso. La confusión y el desacuerdo generalizados sobre lo que más importa socavan la priorización y la coordinación entre los equipos necesarias para implementar la estrategia. Si los gerentes no comprenden lo que la empresa en su conjunto está tratando de lograr en los próximos años, no pueden alinear sus acciones con la dirección general de la organización.
Para aumentar las probabilidades de que su estrategia sea entendida en toda la empresa, los altos ejecutivos deben reconocer que pueden tener un problema de alineación, acordar como equipo las prioridades estratégicas para toda la empresa en su conjunto, asegurarse de que sus informes directos comprendan estos objetivos y garantizar que los líderes en todos los niveles de la organización comuniquen lo que significan las prioridades corporativas y para la empresa en general.
